Verbeter de wereld, begin bij een woord

Nou lieve lezer, u ziet er weer gay uit vandaag!

Wat denkt u, heb ik net een compliment gegeven, of heb ik u beledigd? Op middelbare scholen in het land zullen ze het laatste zeggen. ‘Gay’ betekent zoiets als lelijk, saai, stom, verwijfd (in negatieve zin). Homo’s mogen dan het imago hebben zich hip en stijlvol te kleden – het woord ‘gay’ betekent juist het tegenovergestelde. En dat is jammer.

Onze Middelnederlandstalige voorouders zeiden ook wel eens ‘gay’: dat hadden ze uit het Frans geleend, en het betekende ‘vrolijk’. In het toenmalig Engels deden ze dat ook, en daar kreeg ‘gay’ steeds meer de connotatie ‘uitbundig, losbandig’. En aangezien homo’s zoals wij allen weten losgeslagen vrolijkerds zijn, werd het in het Engels een slang-woord voor ‘homo’. Wij hedendaags-Nederlandstaligen waren inmiddels het Franse leenwoord vergeten, en importeerden het vrolijk opnieuw, dit keer uit het Engels.

En we deden er meteen weer iets nieuws mee. Want zoals gezegd is ‘gay’ inmiddels een kwalificatie niet alleen van geaardheid, maar van stomheid. Dat is balen, want het laat zien dat, hoezeer de acceptatie van homoseksualiteit in Nederland ook lijkt toe te nemen, er nog steeds een negatieve associatie bestaat bij ‘homo’. Dat wisten we eigenlijk al, want het woord ‘homo’ zelf is een veelgebruikt scheldwoord. En dan kun je wel zeggen: daar bedoelt de gebruiker niet mee dat hij LGBT’s niet accepteert, en dat zal ook best zo wezen, maar waarom gebruik je dan niet ‘klapschaats’ om iemand uit te schelden? Dat bekt toch net zo lekker?. Maar dát is niet beledigend. Nee, het is de negatieve associatie met homoseksualiteit (homo, dat wil je echt niet zijn) die het woord zo geschikt maakt om iemand eens lekker te stangen. Scheldwoorden en taboe, dat gaat altijd samen (zie ook kanker, tering, kut, lul, etc.). En datzelfde principe zien we nu dus ook terug in ‘gay’.

Kunnen we er iets aan doen? Nou, de ervaring leert dat het heel lastig is om taal van bovenaf te veranderen. Per decreet bepalen dat niemand een bepaald woord meer mag gebruiken in een bepaalde betekenis, dat heeft niet zo veel nut. Maar van onderop is er misschien wel iets mogelijk, al is het maar een ludieke aksie. Dus: Lieve Lezers, laten we met z’n allen het woord 'gay' met een positieve betekenis gebruiken. Noem uw favoriete zanger/nieuwslezer/restaurant/blog voortaan ‘gay’, en kijk er glunderend bij. En wanneer iemand het op de negatieve manier gebruikt, doet u alsof u gek bent en interpreteert u het als ‘stijlvol’. Het zal geen verschrikkelijke schietpartijen voorkomen, maar wie weet, maakt het een paar mensen bewust van de associatie homo&negatief die zij, waarschijnlijk onbedoeld, versterken.

Kortom, als schrijver van dit übergaye blog wil ik u zeggen, lezer, dat u er vandaag weer ontzettend gay uitziet!