Leuker dan praten over taal: zingen over taal

Hoera voor lijstjes! Ik weet nog, heul vroeger, dat er van die fijne lijstjes in de Volkskrant stonden met bijvoorbeeld de 10 beste hardloopnummers (op 1 Born to Run natuurlijk). Harstikke leuk, en laat hartstikke leuk nou net Milfjes tweede naam zijn. Daarom bij deze, jullie raden het al lieve lezertjes: Milfjes favo liedjes over taal. Niet alleen fijn om te luisteren maar soms zowaar ook nog echt best wel interessant. En het helpt als je ooit nog eens een linguist wil versieren want wie wil DAT nou niet?.

1. Oxford Comma – Dit is natuurlijk een inkoppertje, en we schreven er al eerder over. Het is een beetje een vreemde eend in de bijt, omdat het niet specifiek over taal gaat, maar de Oxford Comma is zo'n fantastisch symbool, dat zelfs als het wordt gebruikt als metafoor voor "not giving a fuck", dan nog moet dit nummer erin.
2. The Rain in Spain. Kan natuurlijk niet ontbreken in zo’n rijtje: uit de/het enige toneelstuk/musical/film dat ik ken over taal, Pygmalion/My Fair Lady. Het gat over uitspraak, en is eigenlijk een schitterend voorbeeld van de relatie tussen sociale factoren en taal: wordt Eliza nou echt een ander persoon wanneer ze "beter" gaat praten? Nee, ze wordt alleen meer sociaal acceptabel. Denk daar maar eens over na, jongens en meisjes. 
3. Let’s Call the Whole Thing Off – Nog een hit over gesproken taal, uit Shall We Dance, de fantastische film uit 1937. Niet gezien? Een juweeltje, Fred Astaire en Ginger Rogers, dat is gewoon een kadootje. In ieder geval, het nummer gaat over de verschillen in uitspraak tussen Engels en Amerikaans. Ook in de jaren '30 was men zich al flink bewust van verschillen!
4. Onomatopeia. Een fijn liedje, over een fijn fenomeen: onomatopeia. Wie  is er niet mee opgegroeid? Todd Rundgren noemt een indrukwekkende lijst, en het moet gezegd worden dat hij een originele aanpak heeft: in plaats van de meer gebruikelijke dierengeluiden, gaat Todd voor de werkwoorden.
5. Silent-e. Onvermijdelijkerwijs zit er natuurlijk een educatief liedje tussen, maar wel eentje van Tom Lehrer, dat is altijd lache. Deze Amerikaanse komiek/zanger was opgeleid als wiskundige, en heeft heel lang les gegeven op bijvoorbeeld MIT en U-Cal, niet de minste. Hij is vooral bekend van een lied over de elementen. Dit is een fijn liedje, niet alleen over spelling, maar ook over uitspraak. Luister en leer. Ook een educatief liedje: http://www.youtube.com/watch?v=FydHpyoGX0c
6. Cobwebs. Zowaar een prescriptief liedje, over het gebruik van "like". Het zal geen nieuws voor velen van jullie zijn, die wel eens de beeldbuis aanknallen, dat in het Engels het woord "like" veel wordt gebruikt in zinnen als "I was like totally blown away". Loudon Wainwright vindt het maar niks, maar het is eigenlijk een vrij interessant fenomeen. Dit soort woorden zijn namelijk zogenaamde hedge-words (hegwoorden?). Ze worden gebruikt om zinnen in te leiden, die misschien een bepaalde emotionele lading hebben. Hier kan veel meer over worden gezegd, maar dat doen we binnenkort wel in een apart stukje. 
7. Phonetic punctuation. Ok, dit is geen heel lied, maar het is misschien wel mijn absolute lievelings. Victor Borge (held) heeft dit systeem bedacht, en legt uit hoe het werkt, samen met Dean Martin(held). Een geweldig systeem, en ook nog een interactief en leuk voor de hele familie, voor als je in de auto zit op de rondweg Parijs ofzo. 
8. 50 words for snow. Een nummer van Kate Bush van haar album uit 2011, gebaseerd, zoals ze zelf zegt, op het idee dat er ongeveer 50 woorden voor sneeuw zijn in bepaalde Eskimo-Aleut talen. Dit is een behoorlijk controversieel onderwerp: sommige onderzoekers zeggen dat het wel zo is, andere zeggen van niet. Een probleem met de anekdote lijkt te zijn dat de betreffende taal een andere manier van woordformatie heeft, waardoor er veel meer woorden van dezelfde stam kunnen worden gemaakt. Interessanter is om te kijken naar hoeveel stammen een taal heeft, en dan heeft Nederlands er bijvoorbeeld heel veel voor regenen (miezeren, druppelen, gieten etc.) Het nummer zelf bestaat uit allemaal onzinwoorden, waar ik weinig lijn in kan ontdekken. Even zoeken op spotify, want geen link beschikbaar.
9. λ♥[love] Wow, woorden schieten (ironisch genoeg) te kort om dit schitterende nummer van Christine Collins te beschrijven. Zoals ze zelf zegt, als je een linguist wil versieren, dan is dit jouw nummer: catchy, zoet, en barstensvol jargon. Van Broca's area  tot minimale paren, van agreement tot agglutinatie, en van features tot vrije morfemen. Heerlijk.
10. Ebonics. Last but not least een fijn rapnummer van Big L. Dit nummer is simpelweg een opsomming van slangwoorden in Ebonics. Dat is een behoorlijk verwarrende term, die zowel wordt gebruikt als synoniem voor African American Vernacular English (wat een volwaardig, regel-gebaseerd ethnolect van Amerikaans Engels is), als meer informeel voor "alle taal die zwarte Amerikanen gebruiken". Het ligt, zoals gebruikelijk, veel ingewikkelder, maar het is nu gewoon de moeite waard om de tekst door te lezen.